春秋時期，晉靈公十分殘暴，相國趙盾勸他改變作風。晉靈公竟想殺他，他只好準備出逃。趙穿刺殺了晉靈公。太史董狐在史書上寫趙盾殺其君。趙盾不服要求改寫。董狐說：「你身為相國，國君被殺，你不討賊，你就是主謀，這事我就是死也不會改。」
晉靈公繼位後，十分荒淫而驕橫，他常站在樓上，用彈弓射路上的行人，讓身邊的美人取樂。有一次廚師煮熊掌不合口味，晉靈公便把廚師殺了，並命人分屍八塊，用竹簍裝了拋屍荒野.相國趙盾（趙國君王的先人）對這些肆無法紀的行為非常憤慨，屢次向晉靈公苦苦進諫.晉靈公不但不聽，還懷恨在心，要秘密除掉趙盾。趙盾聞訊，逃亡避難.趙盾的侄兒趙穿早已看清了晉靈公的腐敗本質，趁他酒醉時將他殺死。之後，趙穿立晉成公為國君，趙盾復任相國。由於趙盾精明強幹，得到朝野的普遍讚譽。史官董狐卻持有不同意見，他毫不隱瞞地在史簡中寫道：「趙盾殺其君.」趙盾見後極為震驚，去找董狐解釋自己並無殺君之罪。董狐堅持說：「你身居相位，國君被殺時雖然離開了都城，但並未走出國境；國君被殺後，你也沒有辦兇手，殺君罪名國相不負，當屬何人？」後來，孔子聽到了這件事，他評論道：「董狐，古之良史也，書法不隱。」應受到稱讚；趙盾也是「古之良大夫也，為法受惡，」實屬冤枉。從此，後人便把「董狐之筆」作為史家秉公直書的典範加以頌揚。
董狐，春秋晉國太史，亦稱史狐。周大史辛有的後裔，因董督典籍，故姓董氏。據說今翼城縣東50里的良狐村，即其故里。董狐秉筆直書的事跡，實開我國史學直筆傳統的先河。
《左傳》宣公二年記載，晉靈公夷皋聚斂民財，殘害臣民，舉國上下為之不安。作為正卿的執政大臣趙盾，多次苦心勸諫，靈公非但不改，反而肆意殘害。他先派人刺殺，未遂，又於宴會上伏甲兵襲殺，未果。趙盾被逼無奈，只好出逃。當逃到晉國邊境時，聽說靈公已被其族弟趙穿帶兵殺死，干是返回晉都，繼續執政。
董狐以「趙盾弒其君」記載此事，並宣示於朝臣，以示筆伐。趙盾辯解，說是趙穿所殺，不是他的罪。董狐申明理由說：「子為正卿，亡不越境，反不討賊，非子而誰？」意思是他做為執政大臣，在逃亡未過國境時，原有的君臣之義就沒有斷絕，回到朝中，就應當組織人馬討伐亂臣，不討伐就未盡到職責，因此「弒君」之名應由他承當，這是按寫史之「書法」決定的。
當時的史官與後世大有不同，他們既典史策，又充秘書，即協助君臣執行治國的法令條文。傳宣王命，記功司過是他們的具體職責，兼有治史和治政的雙重任務，實際就是具有褒貶臧否大權的文職大臣。當時記事的「書法」依禮制定，禮的核心在於維護君臣大義，趙盾不討伐弒君亂臣，失了君臣大義，故董狐定之以弒君之罪。對此，孔子大加讚揚，稱董狐為「書法不隱」的「古之良史」，後世據以稱之為「良狐」，以表褒美之意。這是因為在禮崩樂壞的春秋時期，權臣掌握國命，有著生殺予奪的大權，以禮義為違合的書法原則，早已失去了它的威嚴，堅持這一原則，並非都能受到讚揚，而往往會招來殺身之禍。齊國太史就因寫了權臣崔抒的「弒君」之罪，結果弟兄二人接連被殺。董狐之直筆，自然也是冒著風險的，因此，孔子讚揚他，後人褒美他，正是表彰其堅持原則的剛直精神。這種精神已為後世正直史官堅持不懈地繼承下來，成為我國史德傳統中最為高尚的道德情操。
